Démystifier le thé Darjeeling

Qu'est-ce qui rend le thé en feuilles Darjeeling spécial ?

L’histoire de ce monde est faite de découvertes accidentelles, des découvertes qui ont changé les mœurs du monde et laissé une empreinte dans la mémoire de l’humanité. La pénicilline, découverte par Alexander Fleming, s'est avérée être un médicament miracle à cette époque, guérissant toute une série de maladies.

De même, quelque part en Chine, le thé a fait sa première apparition il y a bien longtemps. Le thé a été découvert pour la première fois par le légendaire empereur et herboriste chinois Shen Nong en 2737 avant notre ère. On dit que l’empereur aimait faire bouillir son eau potable avant de la boire pour qu’elle soit propre, c’est donc ce que faisaient ses serviteurs. La légende raconte que la découverte du thé fut un accident, lorsqu'une feuille de thé tomba dans la tasse d'eau chaude de l'empereur chinois Shen Nong. C’est ainsi qu’il a été découvert et a gagné en popularité au fil des années.

La découverte des sachets de thé s’est également produite par hasard. En 1908, un homme du nom de Thomas Sullivan avait emballé des sachets de thé comme échantillons pour ses clients, pensant qu'ils pourraient être vidés pendant la préparation du thé. Mais les clients pensaient qu'il fallait le tremper dans de l'eau chaude et c'est ainsi que les sachets de thé ont été découverts.

Le thé est désormais cultivé partout dans le monde. C'est aujourd'hui une industrie de $40 milliards, ce qui en fait, après l'eau, la boisson la plus populaire de la planète. Mais il n’y a qu’un seul endroit qui produit ce qui est désormais connu sous le nom de « Champagne des thés », un titre décerné par le UK Tea Council, en l’honneur de sa saveur exquise, une infusion légère et distinctive avec une saveur révélatrice de muscat : Darjeeling.

Le thé en feuilles Darjeeling est cultivé au pied de l'Himalaya, dans la région de Darjeeling, au nord de l'Inde. Un certain nombre de facteurs influencent la qualité du thé Darjeeling. Certains d’entre eux incluent le climat, l’altitude, le terrain et le type de buisson utilisé. Pour comprendre pourquoi Darjeeling produit le meilleur thé, il est d’abord important de comprendre les exigences de base en matière de culture du théier. Le théier est très adaptable et peut pousser dans un large éventail de conditions. Le théier peut supporter un léger gel et même de la neige, mais pas de fortes gelées ou des hivers froids prolongés. Il peut ainsi pousser des climats subtropicaux aux climats tropicaux, mais nécessite généralement une bonne quantité d’humidité et de précipitations pendant la saison de croissance. Bien qu’il puisse pousser dans les climats tropicaux chauds s’ils sont suffisamment humides, les thés de la plus haute qualité proviennent principalement de climats subtropicaux avec une certaine saisonnalité.

Darjeeling, situé à 2 042 mètres d'altitude, convient parfaitement à la culture du thé. Darjeeling a un climat tempéré avec des étés humides causés par les pluies de mousson. La température maximale moyenne annuelle est de 14,9 °C (58,8 °F) tandis que la température minimale moyenne est de 8,9 °C (48,0 °F), avec des températures moyennes mensuelles allant de 6 à 18 °C (43 à 64 °F). Le caractère saisonnier des précipitations influence grandement la qualité du thé, et les feuilles de thé récoltées à des moments différents donneront un produit fini aux caractéristiques très différentes. La saisonnalité est donc un atout dans la production de thé.

Les théiers nécessitent un sol de montagne fertile mélangé à de la chaux et du fer. Le sol doit être riche en humus. La qualité du sol des collines de Darjeeling répond aux exigences et permet une libre percolation de l'eau, car le thé est très intolérant à l'eau stagnante. Le terrain vallonné est donc le plus approprié car il permet un drainage naturel pour la bonne croissance du thé en feuilles Darjeeling.

Cependant, ce sont les professionnels du secteur du thé qui constituent la pierre angulaire d’un bon thé Darjeeling. La culture et la transformation du thé sont des tâches à forte intensité de main d’œuvre. Il faut de la patience et beaucoup de dévouement pour produire un thé de bonne qualité année après année. Les travaux de préparation des champs, de désherbage, de fumure, de taille et de cueillette se poursuivent toute l'année dans les plantations de thé. La cueillette se fait entièrement à la main, ce qui en soi est un travail éreintant.

Très rapidement après la récolte, les feuilles de thé sont transformées pour produire les différentes couleurs de Thés : Thé blanc, Thé vert, Thé noir et Thé oolong entre autres. Rien n'est ajouté aux feuilles de thé – c'est un savoir-faire exclusif et le traitement naturel de la feuille provoque le changement de couleur. De nombreuses étapes et réactions chimiques doivent être maîtrisées pour obtenir une feuille riche en composés odorants.

Le traitement de la feuille influence les caractéristiques organoleptiques du thé, principalement son profil olfactif.

À propos de nos jardins :
Domaine de thé de Gopaldhara : Gopaldhara est l'une des plus hautes plantations de la région de Darjeeling. Il s'étend de 3 500 pieds à 7 000 pieds. Créé en 1881, il produit des thés exquis pour sa clientèle mondiale. Tous nos thés sont fraîchement emballés chez Gardens afin que vous obteniez les meilleurs saveurs et arômes.

Domaine de thé Rohini : Rohini Tea Estate est situé dans la vallée de Kurseong à Darjeeling. Rohini est la plus jeune plantation de thé de Darjeeling. Ces thés fabriqués à partir de feuilles récoltées à Rohini sont d'origine chinoise et produisent en deuxième lieu des thés muscat exquis.

Pour en savoir plus sur les différents types de thé en vrac Authentic Darjeeling, visitez notre site Web : www.gopaldhara.com